深宵閃避球

運動題材電影必不可少的元素，肯定是“勵志”，而且也能預見故事架構——跌至人生谷底的魯蛇主角，經歷一番努力，最終迎來出頭天。編導或會在角色塑造下功夫，帶出反映現實人心人性的考驗，以此讓更多不曾跟劇中人物經歷相同或熟悉戲中運動的觀眾產生共鳴。《深宵閃避球》是這類型片的全新作品。

電影敘述社工楊琦為一群邊緣少女開設的“深宵體育館”項目，面臨被取消的命運，她急中生智，將她們組建成一支閃避球球隊粉青隊，並報名參加比賽，以維持這項目。除此之外，她還成功招攬老同學劉志聰（鄭伊健飾）擔任教練，劉志聰雖滿嘴吹噓自己熟諳各項運動，其實卻是閃避球外行人，更是個做事輕易半途而廢、仍在待業的廢渣，為了這筆不多的酬勞，他決定“堅持”欺瞞到底。在這過程，少女們和教練都從彼此身上學了一堂寶貴的人生課。

閃避球算是較少數人懂的運動項目，要不是先看過好萊塢電影《鐵男躲避球》（Dodgeball: A True Underdog Story），《深宵閃避球》就會是我初聞這類運動的管道。《深宵閃避球》人物眾多，尤其粉青隊的七位憤青少女隊員，背後各有各的原因，才造成她們被社會大眾排擠的結果。唯獨善良的楊琦不放棄她們，雖沒法順利替她們解決問題，但至少為她們爭取到這座體育館，供她們在午夜時分前來“自學”。所謂“神助自助者”，當他人的善意不獲珍惜，自己仍冥頑不靈，未嘗試先放棄，那也怨不得人；這就是七位粉青起初的態度，直至劉志聰的到來，才陰錯陽差地逐漸敲開她們的心防。

電影融入了許多喜劇元素，無論是對白，或角色塑造及背景故事，都透過演員的呈現，予人會心一笑，甚至爆笑出聲。如劉志聰首次以教練身份踏入體育館時，竟穿戴有別於運動教練的服飾，一身西裝筆挺，如此行頭為粉青們上理論課，結果未背完全書，即被隊員插嘴繼續他從網絡上查找下來的資料。然而劉畢竟比這群少女混了多年，並不為此尷尬生氣，繼續利用三寸不爛之舌，將自己未曾實踐的人生道理說得頭頭是道，還自創獨門閃避球教學法。起初自然猶如對牛彈琴，但他少有地發揮不屈不撓的精神，加上這群少女待解決的問題越加累積，無法可施下唯有嘗試教練的法子，專注在訓練和未來的幾場比賽，除了得以暫時逃避問題，這支魚腩隊竟能迎來首勝，為他們注下了一劑強心針。

各粉青隊員相較於劉志聰的背景故事有點分散（畢竟人數過多，唯有草草帶過），但聚焦在劉志聰身上的成長故事，亦足以打動人心。他在整部戲裡一直處於是否該承認過往錯誤，或選擇繼續隱瞞、遇事即撇下逃避而掙扎，也曾一度被權威人士利誘威脅而而背叛粉青隊，好在最後關頭勇氣戰勝了畏縮，坦然面對克服。

電影的開放式結局，或許對一些習慣故事“有始有終有結果”的觀眾而言，難以接受；我則認為這處理方式確是神來之筆！結尾時，每位角色都有獨立特寫，各別私下的問題依然待解，結果未知亦無法預測，但至少勇於面對，不再逃避。電影帶出的其中一個訊息，是它並不批判逃避問題的龜縮心態——我更覺得片名“深宵”及“閃避球”已道明一切，趁夜深人靜之時，暫時逃避煩惱吧，一切待隔天或時機對了，再解決就好——但逃避了一時，終究要挺身面對，這才是成熟的表現。

最後值得一提的是，電影主題曲〈遇怪魔我識得變大個〉歌名看似莫名其妙，要是“浩南哥”鄭伊健的擁躉，肯定知曉這是致敬他收錄於千禧年發行的專輯《Beautiful Life》裡的一首〈自動勝利Let’s Fight〉（動畫《數碼暴龍》主題曲）副歌歌詞。將這兩首歌曲接續著聽，會有一種前呼後應的年代情感，也反映了《深宵閃避球》的核心價值。

飯桌·親情·港式佳作——《飯戲攻心》

今年的港產賀歲片，因疫情嚴重而延期上映。其中黃子華主演的《飯戲攻心》，是我當時最期待的一部，今日終於觀賞，果然不負所望，對其優質程度大感驚艷。

電影描述大哥陳鴻（黃子華飾），跟兩個不同父不同母的二弟陳禮（張繼聰飾）及小弟陳熹（陳湛文飾）同住一屋簷下。陳熹的女友Josephine（王菀之飾）廚藝精湛，每晚人齊時，都會備好一桌佳餚，準時開飯。隨著陳禮帶女友Monica（鄧麗欣飾）回家，氣氛開始轉變，因為她是陳鴻的前女友。大哥為證明對舊愛早釋懷，找了臨時女友阿喵（林明禎飾）來充場面。此後每晚的六人同桌，表面和樂融融，但一股尷尬氛圍圍繞不去，身為局外人的觀眾，自然樂得其所，吃瓜看好戲。

《飯戲攻心》猶如舞台劇，主要場景是那說大不大，說小卻能容納不少雜物的單位空間，尤以飯桌最為關鍵；六人之間的情感，大多透過對話來投射，對白成為推進故事的主要方式，編劇在這方面亦處理得極好，除了不缺充滿智慧且感人肺腑的“真心話”，也有搞笑幽默的中肯精句、至理名言，讓人回味無窮。

六人各“肩負”至少一個反映現實社會的小課題，如身為專業攝影師的陳鴻，讓人思考藝術家在參考、模仿或抄襲的界線；陳禮和陳熹的宅男行為，一個是收藏手辦以增值，一個則視電競為終身職志，二人是務實抑或天真？有收藏癖的Monica，則欲探討維護歷史文物與建設發展之間的平衡取捨，等等等等。

當然，最大的主題依舊是親情。以“煮飯婆”Josephine為例，天天端出精心烹飪的菜餚，被餵飽的人又是否懂得感恩，還是一切皆是理所當然？身為老大的陳鴻，默默地扛下所有家庭包袱，一句“家人越快樂，其實代表老大最悲傷”，差點引致我淚崩。這從“飯桌”引出或大或小的課題，我們都可跟親友繼續在飯桌上延伸討論，也是戲後的樂趣。

不得不提的是，所謂預告“騙”，經常剪輯出正片精華，誘使觀眾入場；這《飯戲攻心》竟反其道而行，主打黃子華的預告片並不怎麼樣，正片卻帶有無窮驚喜、無盡歡樂。

狼群

中國近年推出多部所謂的“制服電影”，像林超賢執導的《湄公河行動》《紅海行動》《緊急救援》，劉偉強導演的《中國機長》《中國醫生》等，相比起完全將個人英雄主義及大中華主義宣揚得盡致淋漓的《戰狼2》，這系列電影皆主張團隊行動，兼之軍隊、救援隊伍、機組人員、醫療團隊等在各國家社會中較常見，反而帶出更真實的一面，其中亦不缺渲染觀眾情感的元素，更易獲得觀者認同。我將《狼群》歸類為“制服電影”，但跟其他舉的例子相異——主角群屬於較見不得光的僱傭兵。

電影講述老刁（張晉飾）創辦的國際安保公司在某次執行海外安保任務時，得悉恐怖份子妄圖破壞中國境外天然氣管道，事關國家能源安全，他於是率領旗下精英傭兵小隊“狼群”，遠赴他國阻止恐怖份子陰謀，守護兩國和平。

群戲的角色分配上，大多會有主次之分，以免觀眾吸收訊息太龐雜，引致混亂。《狼群》的主角是李治廷和張晉飾演的柯童和老刁，其中又以柯童視角帶領觀眾認識小隊隊員，了解各別個性及專長；幾場任務中，見大家各司其職，支援隊友，互補不足，這方面的描寫及每場動作戲設計，都為電影加分。

擔任最重要角色的張晉和李治廷（也是我唯二認識的演員），以及隊里唯一的女性成員妖怪（蔣璐霞飾），演技基本上都沒得挑剔，無論文戲武戲，隨著內心情感變化而露出的表情，都演繹到位。其他隊員方面，除了其中一個領便當予人較深印象之外，都少了發揮空間，角色設計也缺乏光環，感覺平面——尤其我個人最中意的狙擊手，完全不見負責遠程擊殺者所具備的魅力。

整體而言，《狼群》在我心中分數頗低，撇除不大合理的故事腳本，最難接受的，當屬柯童的人設。據老刁對他的調查，柯童的本職是醫生，卻每年秘密到南美洲進行軍隊格鬥及武器訓練；電影序幕見他直接宣判某病患無救，私下給同僚一瓶毒藥讓病患早日解脫，再到初次跟“狼群”不打不相識一展俐落身手時，對此角色頓生嫌惡。雖說失去父親而導致性情大變，但一面是救人生命的天使，一面是狠心奪命的魔鬼，實在沒法認同這類有一手遮天能力的角色形塑——也許這才是《狼群》的主命題：藉電影比喻國家的強大，而傭兵小隊出的每一次任務，奪取的每條無論無辜或有罪的生命，在在顯示這是國家至上的必要之惡。

野性粗暴美——《獸》

有些驚悚片，沒太多篇幅做鋪陳，開場沒多久即讓觀眾隨著主角踏入驚心動魄的場景，戲裡角色為求生奮鬥搏命，戲外觀眾也在視聽覺觀影系統下感受得血脈賁張，《獸》（Beast）是這類型片的範例。

電影敘述剛經歷喪妻之痛的奈特博士（伊卓瑞斯·艾巴飾），帶著兩個女兒前往他跟妻子相識的南非，並在好友兼野生動物生物學家馬丁（沙托·卡普利飾）帶領下，在後者管理的野生動物保護區展開一場別開生面的家庭旅行。旅程才開始沒多久，他們便在這野地迎來夢魘——被一頭巨獅盯上並獵捕。兩位成人必須竭盡所能保護孩子，而奈特也獲得修補過往因全心工作而忽略家庭的機會。

如前文所述，《獸》僅在短短幾分鐘的序幕，透過非法盜獵者的幾句對白和行為，交待猛獸為何“遇人殺人”；一個轉場，主角奈特一家人和馬丁登場，並且從四人的互動中，看出奈特對女兒缺乏關懷及溝通所致使的心結，以及馬丁欲協助好友父女和解的心意。這稍微溫馨的景況是如此短暫，隨著他們踏入死神地盤而不自知，散發的不祥氣氛，慢慢地在觀眾心中醞釀、累積。

我非常欣賞導演的掌鏡技巧及分鏡設計，好幾幕一鏡到底的視野拓展，使人猶似處身於三百六十度無死角的天眼下，不只一窺角色當下的遭遇，還可貼近角色內心深處；而兇獸也因鏡頭無法捕抓其全貌，除了展現神出鬼沒的矯捷身手，以人類視角來看，亦增添了懸疑氛圍，為角色隨時會成為爪下亡魂而凝神屏氣。

當然，《獸》並非百分百完美，其中不乏為提升戲劇效果所致的不合理，像是奈特總是幸運地躲過獅口，結尾時還順利地從荒廢的建築引獅到有一長段距離以外的另一獅群地盤，看得我一時脫戲。好在這些瑕疵極少（以我的標準而言），大體還是會因電影主題（一家之主努力修復破碎親情及自我救贖）而感動。至於一切的始作俑者——非法盜獵者，劇本更是草草帶過，相信是為免主題失焦，二則這是公開的環保／動保控訴，不必再三贅言。

總括而言，《獸》是一部敘事行雲流水、緊湊刺激且趣味十足的驚悚片，值得一看。

（2022年10月3日《學海》“靖電感應”專欄）

闇黑電話

習慣看恐怖片的朋友，有時候一定會因編劇刻意地設下續集伏筆而感到不忿——明明主角使盡渾身解數，好不容易擊敗惡魔鬼怪，然而電影最末幾秒鐘卻來個惡魔復活，甚至來個逆轉勝，主角之前做的一切努力皆白費。遇見這類手法時，雖然過程賞心悅目，但心裡總有點不是滋味。看這部《闇黑電話》（The Black Phone）時，也做好結尾會像以上這類為坑錢而出賣靈魂的心理準備，幸好最終只是過慮。

《闇黑電話》敘述不幸被變態殺手綁架的男孩芬尼，被囚禁在經過隔音處理的地下室。正感絕望之際，芬尼發現他可以從牆上一具壞掉的電話，聽到之前受害者的聲音……

業界公認最成功的小成本驚慄片製作公司布倫屋製作的《闇黑電話》，請來曾執導《凶兆》（Sinister）、《惡魔刑事錄》（Deliver Us From Evil）等優質恐怖片的史考特·德瑞森執導，故事改編自史蒂芬·金的兒子喬·希爾的短篇小說。整部片懸疑氛圍和戲劇張力，都營造得不賴，無論是芬尼在地下室為脫逃而做的多番嘗試，以及變態殺手突然現身時，二人之間憑藉智力的對峙，都戲味十足，令人為男孩的命運手心冒汗。還有，殺手隱藏於面罩下的真面目若何，完全不得而知，只透過其嗓音和肢體語言，即感到一股邪惡之氣——這點不得不讚揚伊森·霍克的精彩演繹。

除此之外，那具黑色電話的存在，也起著值得玩味、牽引觀眾情緒的功效。從起初鈴聲嚮起時，因不曉得透過“天地通”跟芬尼聯繫的幽靈是友是敵，而全身爬滿雞皮疙瘩，直至確認了是站在芬尼那一方，便對男孩能逃脫魔掌抱持希望；那句序幕時說的對白“你有強壯的手臂”，更是為芬尼最終下場設下的伏筆。最振奮人心的，當屬芬尼重見天日，與妹妹擁抱的那一刻。你不必擔心變態殺手突然冒出來，跟男孩同歸於盡，因為男孩已親手送他“歸西”，還挾著過去幾位受害者的怨氣怒火，加倍奉還之。

《闇黑電話》可謂是導演史考特·德瑞森又一部恐怖佳作，無論整體氛圍的營造、節奏的掌控、劇本的起承轉合，都在在顯示編導的功力，值得推薦。