紅色一號

有時覺得，現今的編劇（或故事創作人）實在不好做。資訊爆炸的時代，觀眾越來越難滿足，只要一個構思或情節跟前人的創作相似，輕則批評了無新意，重則論斷抄襲。當大家不再把看戲當做娛樂放鬆的管道，而是自詡為故事判官，對編導嚴格要求，看戲過於認真，做戲的也一樣疲勞，必須竭盡所能想出跟其他同類型作品的差異之處，為“給我同一套，但要不一樣”這業界守則絞盡腦汁。

近年來，發現許多聖誕電影都在嘗試挖掘新創意，好比二〇二二年的《暴戾夜》（Violent Night），把聖誕老人打造成為保護一個遭歹徒挾持的孩子而大開殺戒的武者（概念新鮮，可惜節奏太慢）。這部《紅色一號》（Red One），可以說也有一個新穎概念，講述聖誕老人在平安夜前遭壞人綁架，不知所蹤。護身保鏢達倫（巨石強森飾）為抓緊時間趕在聖誕節到來前救回肉票，不惜夥追蹤術一流的壞蛋傑克（克里斯·伊凡飾）搭檔。二人從原本的互看不順眼，逐漸加深了對彼此的認識，同時也看到自己的誤區，慢慢成長……

我承認，《紅色一號》並非一部驚艷作，劇情走向和角色成長弧度也都能輕易預測。但神奇的是，明知它的套路，卻依然會被它的節奏、幽默元素和幾場動作戲牽著走，看得津津有味。

首先必須說，巨石強森和克里斯·伊凡兩人搭檔的化學效應，比想像中來得強。強森一如既往地展現他既能打又能搞笑的“極端”特質，伊凡也跳脫出美國隊長的正義形象，化身為一個毒舌又自戀的壞壞份子。二人時而互相揶揄耍嘴炮，時而協力對敵，如此歡樂的互動，是電影一大亮點。

其次，《紅色一號》視覺效果相當出色（我極少稱讚影視作品的CGI特效），從巨石強森在北極秘密基地內追逐神秘人士的飛車追逐，到片末的正邪決戰高潮戲，都處理得栩栩如真，精彩刺激且充滿歡樂，最重要不血腥，十分契合電影的氛圍。

當然，電影也有它的缺點，比如情節過於老套，就是舊有的“和解及成長”公式，許多轉折太過刻意或理所當然，少了些許出乎意料。不過，這些問題並不讓人覺得難以忍受，畢竟這是一部聖誕閤家歡電影嘛，何必那麼嚴肅看待？放下挑剔，單純享受，只要獲得歡樂就好。

我最感觸的，當是電影透過兩位主角傳遞的訊息。它提醒我們一些簡單卻容易遺忘的人生道理：無論再忙再累，都該適時給自己慢下腳步的空間，去思考，去感受快樂；也請盡量發現身邊人事物的真、善、美，人生才更有意義。

總括而言，《紅色一號》不是完美無瑕，但它有趣、溫馨，也帶有一點點的刺激瘋狂和新意。雖然票房不盡如人意，但我相信它會是以後逢聖誕佳節，讓一家人齊聚一堂開懷大笑的作品。有時，我們需要的不是什麼驚天地泣鬼神的大作，簡單的快樂，足矣。

神鬼戰士2

二〇〇〇年的《神鬼戰士》（Gladiator），是主角麥希穆斯膾炙人口的復仇故事，讓觀眾感受他在生死之間對自由與榮耀的奮鬥，絕對是公認的史詩經典。無論是羅素·克洛飾演的麥希穆斯揮刀而戰的英雄氣概，還是導演雷利·史考特對古羅馬宏偉場景的精致還原及鏡頭調度，都讓人印象深刻。時隔廿四年，《神鬼戰士2》（Gladiator II）面市，我乃既期待又怕受傷害，生怕這一續作導致經典翻車。

幸運的是，我見證了另一段傳奇的誕生。

《神鬼戰士2》時間背景設於麥希穆斯復仇成功、壯烈倒下十六年後，主角漢諾（原名盧賽斯）的家園受古羅馬帝國侵略，家毀妻亡，他因此淪為奴隸，進入競技場廝殺求生。

我大感疑惑——預告中說他是麥希穆斯兒子，麥希穆斯的妻兒明明已死於非命，編劇又如何掰出他兒子倖存的“古仔”？戲至中段方解惑——這位盧賽斯，正是上集的王儲，公主露西拉的兒子（證實了麥希穆斯跟她確有私情；上集二人的情誼有些隱晦曖昧），年幼時即被母親秘密送走以躲避政敵殺害。盧賽斯成了一個漂泊在外的凡人，隱姓埋名，轉眼度過數十年流亡歲月。唯造化弄人，突來的戰役，他踏上生父經歷過的遭遇，踏上鬥獸場的黃沙，為個人的自由以及復仇，戰鬥。

盧賽斯確有麥希穆斯的影子——在戰場上捨生忘死的執著，透過刀光劍影，開闖自己的出路，而且天生具備王者領導風範。跟麥希穆斯不同的是，他背負著多一重的枷鎖——身為王室的遺命，這也導致他在電影中後段的心路歷程更複雜更吸引。

其實，《神鬼戰士2》里哪個角色何嘗不是深陷地獄，無奈淒苦地掙扎？舉露西拉為例，這位曾經高高在上的王族，父親被親弟弟弒殺，弟弟被秘密愛人刺殺，為保唯一王位合法繼承人的兒子一命，痛心做出母子分離的抉擇，並在恐懼中度過餘生。透過她，更能體會“平凡是福”的真諦。與其享受富裕卻鎮日提心吊膽，不如過著民間小康常樂的生活，無憂無慮更愜意快活。

此外，丹佐·華盛頓飾演的角鬥士商人馬克里努斯，也值得深入分析。曾是角鬥士的他，經歷過底層階級的困頓，能夠爬升至目前的中階地位，表明了其頑強的求存意志。他冷眼看盡人間疾苦、權力傾軋，再憑藉敏銳洞察力與無情算計，步步為營，成為暴虐嗜血昏庸帝王身邊的紅人。在華盛頓精湛的演技下，這位投機客的極深城府、從容舉止，還有野心，詮釋得淋漓盡致。

只是，電影後段節奏陡然加速，尤其是權謀戲份的轉折，快得我有些反應不來。我理解馬克里努斯是刻意引起民怨，以達到瓦解羅馬帝王權力為目的，像蝙蝠俠里的小丑那樣使社會陷入失序，然而他最後卻沒欣賞自身傑作，反而匆促離開，再無奈面對盧賽斯的阻撓，跟他一決死戰……他此番作為，我有點抓不透。

跟上集相比，《神鬼戰士2》的視覺效果可謂登峰造極，尤其一些生物和場景設計，如造型奇特的猿猴、衝撞的犀牛，還有在競技場內上演的海戰，都令人嘖嘖稱奇，目眩神迷。此外，暴力等級也全面升級，斷肢爆頭血肉橫飛的場景都毫不遮掩，實在過癮。

總括而言，《神鬼戰士2》承接了前作史詩基底的同時，也帶來新一代英雄的傳承與升華。整體雖比不上首集，至少沒毀經典，尤其在電影院中觀賞，更能感受、體驗戲中的磅礴氣勢。個人認為，雷利史考特成功再鍛造一部撼動人心的角鬥士傳奇。

破 · 地獄

剛過的十一月，網絡上掀起最多流量、最夯的話題，無非電影《破·地獄》。這部論及生死課題的電影，於我也是本年度少數幾部值得推薦的港產片。

故事講述在疫情肆虐、經濟不景的大環境下，婚禮策劃師道生（黃子華飾）被迫改行，成為一名葬禮經紀人，並接手計畫退休的明叔的殯葬公司。起初，他與明叔的老搭檔喃嘸師傅文哥（許冠文飾）理念不合，衝突頻生，直至某次處理一位特殊案例時，文哥出手相助，他對殯葬業的態度才有所轉變，對這行業更認真且嚴肅看待。隨著二人關係逐漸破冰，道生有機會接觸到文哥的家庭，從而看見文哥與子女相處的點點滴滴，對人生體悟更多。

電影雖打著雙主角（黃子華和許冠文）作為宣傳噱頭，但我更投入、獲得共情的，始終是黃子華飾演的角色。幾句從他口中說出的普通對白，因隨著該角色經歷過的種種——無論是初入行時因躁進而忽略了家屬心情，抑或縱使客戶要求艱難仍為了業績硬著頭皮接下——而升華為精句。還有那句：“活人也需‘破地獄’。”不僅讓身為觀眾的我振聾發聵，連帶戲裡經驗比道生豐富的文哥，也起了當頭棒喝之效，察覺自己墨守成規，過於專注儀式傳統及對逝者的敬意，不自覺忽略了生者的情緒。

為三餐溫飽，不得不在人生本該安頓下來的年齡階段轉行，從事不熟悉的職業，我因此對道生感同身受。他說：“（對死亡）再怕，更怕窮！”我舉手讚同。人被逼入絕境時，求存模式開啟，總會逼出潛能，殺出一條活路；道生憑著曾是婚禮策劃師的經驗，“人生結業式”葬禮同樣是禮儀策劃，他相信只要換個心態，以肅穆替換歡樂，同樣容易上手，如此阿Q念頭，實為身處劣勢的無奈求存啊！

至於文叔的角色，也設計得相當立體，從個人思維，到整個家庭各成員之間的相處模式，都有許多值得探討的點。他是“死拗一邊頸”的“老屎忽”，是個沙文主義大男人，這些套在他身上的標籤，相信沒人反對。但我對他始終懷有一絲好感、敬佩，那是他對喃嘸佬這傳男不傳女的職業——更甚者視之為天賦，是天降大任於我也，是天生吃這行飯、無從選擇餘地的使命——敬業樂業，汲汲營營，畢生投入其中的專注力。

經驗豐富的他，自然瞧不起道生的新派做法，認為後者對殯葬業、對逝者的所做所為，都缺乏嚴肅、敬意不足，比如為錢破壞行規接下那位經歷著喪子之慟的富豪母親無理難搞的防腐要求，或在另一個案子私下把亡者的些許骨灰送給非親屬“友人”。雖然如此，他還是有心軟的一面，比如協助道生處理防腐作業，也因前文提及的那句“活人需‘破地獄’”茅塞頓開，開始發現道生這種“中途轉職”的新理念，有其必要的存在，開始反思，漸漸察覺從某方面來看，道生亦成了他的老師。對著道生，他比面對親家人更輕鬆自若。

他寫的遺書，向兩個孩子表示自小便道德綁架、情緒勒索他們的歉意，才教人動容。現實中有多少人（尤其出身自思維較傳統的家庭）同樣經歷著文哥兩個孩子的遭遇，被上一代舊有、迂腐觀念束縛著，無法踏出、活出、闖出自己的人生？戲中這一家人，人人滿腹怨氣冤屈，同在一張餐桌上未開動，早對眼前人瞧不順眼，我看這一家人的互動已覺心累，作為當事人，何止減壽十年？故，文哥交待的遺願，可謂他一生中最大膽的決定——看在同行眼中更是大逆不道——而最適合執行其志者，非道生莫屬。唯有這位門外漢，不受傳統枷鎖套著，讓文哥的子女為文哥破地獄，兩個孩子也同時在為自己破地獄，就此放下多年來對彼此的不忿積恨。

電影最後，一夥喃嘸道士無法接受這等敗壞傳統的儀式，憤而離去，戲就此結束。我看著往上升的幕前幕後工作人員表單，沒細聽坊間傳到亂說令人感動異常的片尾曲，反而思索著道生經歷了這一切，等同於一下得罪完所有同行前輩，他這家小小殯葬公司，如何撐下去？我想，他應該會辛苦一陣子，笑到最後的，應該還會是他吧，畢竟時代會前進，這非物質文化遺產的殯葬儀式，總會隨著時代變遷、新代人的思維而變異，女性不能破地獄的舊有觀念，應該會慢慢破除，只需時間。最重要的，那是後代的事了，人一生有多少年，何苦為了這點不關己事而糾結？

總而言之，《破·地獄》是近期值得一看的佳作，尤其在這任何東西都在快速變化的速食年代，人欲進步，得放棄某些事情，特別是一些不合情理不符邏輯的迂腐儀式，相信看了《破·地獄》，可以思考更多。

鬼聲泣2

看《鬼聲泣2》前，我特地透過Netflix看了首集，整體氛圍沉悶，故事節奏偏慢，講述鄉下少女被邪靈纏身，全家人竭盡全力試圖拯救她，卻依然目睹她在痛苦中死亡的慘烈結局。

《鬼聲泣2》徹底打破了首集的沉悶，以更快速的節奏、更豐富的情節，以及更精彩的動作設計，重塑了故事面貌。續作中，失去妹妹的亞克化身獵鬼驅魔師，三年間憑著復仇怒火，成為鄉野傳奇。他的目標只有一個——獵殺殘害妹妹的黑衣女鬼。

電影序幕把故事拉回到百餘年前的戰爭時期，交代了黑衣女鬼的來歷，同時埋下與她密切相關的食屍鬼“奔”的伏筆。接著，觀眾便迎來主角亞克——一個戰鬥力爆表的“獵鬼拳王”。幾場徒手暴打鬼怪的動作戲，將他的帥氣值拉滿。他的搭檔中士，則像中華驅鬼文化中道士般的角色，具備智慧與策略，指導亞克如何更高效地伏魔降妖。他們之間亦師亦友的互動，充滿著溫暖及趣味。

電影分做兩條主線，一邊是亞克、中士和幾位“善心人士”的叢林追兇之旅；另一邊則是在家鄉為大姐籌備婚禮、等著亞克歸來的家人。亞克這方的叢林探險，堪比獵殺類型片裡的情節設定，隊伍中各懷鬼胎的角色一個接一個慘死，死亡過程與其說恐怖，倒不如說爽快酣暢淋漓，畢竟這幾位角色的人設並不討喜。幾處jump scare場景，配合巧妙的剪輯與幽默對白，觀眾不僅嚇到，還笑出聲，節奏張弛有度，比起首集娛樂性更高。

至於家鄉線的部分，也塑造了溫馨與懸念並存的氛圍。一家人邊忙著籌備婚禮，邊等待亞克歸來，卻不知危險及恐懼已悄然欺近。兩條主線最終在高潮時交匯，帶來一場令人腎上腺素飆升的對決場面，同時更完美襯托了亞克身上的情感負重與成長。

相較於首集的單調，《鬼聲泣2》無論是情節的豐富程度、角色塑造，還是視覺呈現，都有了大幅度提升。我不確定編導是否從一開始就計劃將其拍成上下兩集，但顯然，他們吸取了首集的不足，在續作中補足，也成功交出一個驚喜十足的成績。

總括而言，如果你沒看過首集，《鬼聲泣2》會是能滿足你對驚悚與娛樂的雙重期待。但如果你看過首集才看這續作，相信你跟我感覺一樣，雖未到驚為天人，卻已提升到一個好看到不行的層次。重點是，它有一個好結局，至少散場時，不會感到扼腕揪心。

猛毒最終章：最後一舞

索尼影業蜘蛛人宇宙（SSU , Sony's Spider-Man Universe）的四部作品，對超級英雄影迷來說，或許是愛恨交織的存在。票房數據可以說話，但從電影賞析角度，我個人最喜歡的，是《蜘蛛夫人》（Madame Web）。這部作品無論敘事深度還是角色刻畫都很一般，卻都比過去兩集的《猛毒》（Venom）更對我胃口，情感張力上亦優於傳奇的《魔比斯》（Mobius）。因此，每提及SSU，心中總有些矛盾：這個充滿潛力的宇宙，怎麼總讓我興致缺缺？在這大眾對超英漫改作品出現審美疲勞的時代，它還能繼續發展下去，堪稱奇跡。

作為三部曲的收官之作，《猛毒最終章：最後一舞》（Venom: The Last Dance）劇情緊接《猛毒2：血蜘蛛》（Venom: Let There Be Carnage）結尾。艾迪·布洛克和猛毒經歷了“血蜘蛛”事件後，被群眾誤認為殺害莫里根警探的兇手，不得不展開逃亡生涯。然而，他們的敵人不只是地球上的人類執法機構，還包括來自猛毒母星的獵殺者。這讓艾迪和猛毒腹背受敵，而猛毒為了守護宿主，決定勇敢面對未知命運，這份勇氣也為角色的情感色彩，升華至另一個層級。

《猛毒最終章：最後一舞》整體風格延續了兩部前作那般簡單直接粗暴乾脆，但對我來說，這次的情感敘事更能觸動人心。尤其是艾迪與猛毒之間那種亦敵亦友、唇齒相依的關係，透過一場如公路旅行般的故事線，循序漸進地鋪陳他們的情誼，讓人深刻體會這段人與共生體間超越常理的連結。直至最後上演別離場景時，這種情緒渲染也被推至頂點，艾迪的悲傷、不捨、無奈，種種五味雜陳的心緒，如潮水般湧來，十分動容。

動作戲方面，相較於前兩部，本集的打鬥場面無疑有所提升。特別是那來自外星的獵犬，超強的再生能力讓人不禁好奇，究竟該如何打敗牠。更有意思的是，這些外星生物並非僅一隻，而是成群結隊地出現，增添了電影的危機感；當各型各色的共生體集結時，雖然設定有些讓人翻白眼，但無論如何，至少還帶來了一陣驚喜。至於牠們的命運，有些“出師未捷身先死”，沒幾秒鐘就成炮灰，這也算是這系列一貫的情趣吧？

總的來說，《猛毒最終章：最後一舞》無疑是三部曲中拍得最好的一部，也為SSU系列在我心中贏回了一點分數。希望二〇二四年壓軸作《獵人克萊文》（Kraven the Hunter）能繼續保持《最後一舞》的敘事風格，別像其他SSU作品那樣，不慍不火不湯不水瞎攪一通交差了事。最重要的，既然承諾了影迷會帶來限制級的暴力場景，就請千萬別食言。

我們同在

本來，對純愛情類型電影，我一向不抱期待——常見的套路：男女主角一見傾心，甜言蜜語你來我往，間中穿插情敵和波折，看著讓人覺得肉麻，正正應驗了那句：只要當事人不覺尷尬，尷尬的就是他人。然而，年紀漸長，閱歷愈深，偶爾看到以成年人視角為出發點的純愛電影，竟會意外感動，正如這部《我們同在》（We Live In Time），讓我在光影間，重新審視愛情的本質，以及力量。

《我們同在》講述一個橫跨逾十年的愛情故事。女主角阿爾穆特（佛蘿倫絲·普伊飾）是一位嶄露頭角的廚師，男主托比亞斯（安德魯·加菲爾德飾）則剛離婚，兩人因一次交通意外相識，一見如故，迅速墜入愛河。透過他們的相識與交往過程，影片細膩展現了初戀的激情與美好，同時也呈現隨著歲月流逝，二人情感加深而隨之帶來的生活挑戰。

兩人在共同生活期間，有嘗試懷孕，有各自努力為未來打拚；跟彼此的家庭成員相互碰撞、交織，充滿生活的瑣碎與溫暖。然而命運無常，阿爾穆特被診斷出癌症，此一變故，加劇了二人的考驗，同時也升華了這段感情。她在病痛中堅持活出尊嚴，義無反顧參加了最後一場廚藝大賽，也帶著丈夫女兒重返溜冰場，回憶曾經青春的舞步。戲末，她在溜冰場的另一邊，對著這邊的家人揮手告別，勾勒出生與死的界線。走筆至此，再次回想這結局的畫面，仍感動得我雞皮疙瘩爬滿手臂，這樣從簡單平凡的鏡頭捕抓中，流露出的真摯情感，牽動了我的心緒，為之動容。

佛蘿倫絲·普伊與安德魯·加菲爾德二人的演技，是影片亮點。普伊在角色的喜怒哀樂間遊刃有余，將阿爾穆特的堅強與脆弱演繹得淋漓盡致，既有初戀的羞澀與歡笑，也有面對癌症時的淡然和堅定。這種細膩的情緒表達，觀眾亦能輕易投入角色，感同身受。至於加菲爾德，他在角色中展現出的痛苦及深情，也恰到好處地呼應了身為一個丈夫與愛人，該盡的責任，以及柔情。這種演繹，不像單純刻意的煽情，反而讓觀眾從角色的眼神、肢體中，感受到情感的真實存在。

回來現實理性的一面，我依然不愛青春偶像式的愛情片，但對成熟男女之間的愛情故事，我開始買賬——前提是編劇要懂得敘述故事。畢竟，愛情不再只是年輕時的激情，更是長久歲月中的彼此守護。當原本的陌生人變做愛人，再逐漸融入生活成為家人，維繫的不再只是甜蜜，而是如何共患難，還有解決現實的柴米油鹽。或許正因身處其中，更能理解、體會《我們同在》這齣戲裡的兩位主角，在面對生活的艱難選擇和無奈時，依舊相互依靠，彼此成就，這種難得的情分。

不得不說，《我們同在》是我今年心目中最佳影片之一。

小丑：雙重瘋狂

總覺得，二〇一九年《小丑》（Joker）的成功，多少帶著幾分意外。這部基於漫畫改編的R級作品，票房口碑雙豐收，且獲獎無數。就我個人來說，儘管演員表現無可挑剔，故事敘述也流暢，整體卻未讓我驚艷。戲裡的小丑亞瑟·佛萊克，沒有漫改電影中的終極大BOSS風範，只是個社會病態的代言者，把貧富不均、邊緣人心理病態，以及資本社會的殘酷，透過這角色的經歷體現出來。《小丑》講述的更像是一個人的悲劇，而非小丑起源故事，更沒把他塑造成反英雄。這可是蝙蝠俠最惡名昭彰的對手，千萬別想著像隔壁棚漫威《猛毒》（Venom）那樣照辦煮碗，否則得不償失。

《小丑：雙重瘋狂》（Joker: Folie à Deux）繼承了前作的“文藝範”，而且走得更極端，因此導致口碑兩極，喜愛的人讚不絕口，沒法接受的人就譏諷謾罵。觀眾無疑因前作的成功而把對它的期望推到最高點，甚至有種“造神”的崇拜，如同首集結尾戲裡的群眾，把亞瑟當做是偉大的反資本主義烈士。當這續作遠離了預設中的商業大片模式，缺乏動作場景，血漿與暴力元素也比第一集少，敘事上更偏向音樂片類型，這對那些想看一場火爆視聽覺衝擊的觀眾來說，無疑是一支催眠劑。

電影故事緊接前作，亞瑟被捕入獄，接受心理治療，在精神病院中遇到名叫莉·奎茵佐的病人，二人展開一場扭曲的愛情戲碼。整部電影沉浸在亞瑟內心的悲慘世界中，繼續深挖他的心理陰暗面，莉則成了他在理性與癲狂間搖擺不定、苦苦掙扎的催化劑。莉——也就是為人熟知的哈莉·奎茵——在此不是極盡瘋癲的小丑女，而是一個感覺更真實、更人性化的角色。兩人之間的互動，沒有漫畫式的雙宿雙飛，而是迷幻的精神共舞。

在莉的慫恿、鼓動、刺激下，亞瑟心靈深處的小丑趁勢顯露，這設定感覺像是精神分裂，卻又不完全是。編導用了大量法庭戲，透過審判過程，揭開亞瑟的內心世界，卻也讓他的瘋狂表現模糊不清，彷彿人格未完全裂變。以“口水多過茶”的對白推動劇情，使用鏡頭語言剖析亞瑟千瘡百孔的內心，在虛實之間不斷交錯，觀感上電影節奏變得極緩，如此文藝式手法，可想而知，不是人人消受得起的。

演員方面，影帝瓦昆·菲尼克斯再次展現精湛演技，無論情緒轉換，或是肢體的控制——你看他瘦如枯骨的恐怖身材——都無可挑剔。與他搭配的女神卡卡，則將優雅與瘋癲氣質完美結合，演出令人耳目一新，歌唱場面更是得心應手，為角色增添幾分浪漫氣息。縱使劇情未能給她太多發揮空間，依然能夠展現十足魅力。

總括而言，《小丑：雙重瘋狂》是一齣需要耐心觀看（賞）的作品。若抱著看《黑暗騎士》（The Dark Knight）或《自殺突擊隊》（Suicide Squad）裡癲狂小丑的朝聖心態入場，只會落個自討沒趣的下場。