過去二十年，因漫威超英類型電影的成功，影視產業流行一種敘事模式：宇宙觀。不同作品彼此呼應、相互聯動，哪怕不是自己偏愛的角色或故事，也會吸引觀眾買單，大家心中抱持一個期待——未來這些看似獨立的篇章，也許會匯流整合，彼此交織成一幅恢弘龐大的故事版圖。
除了令人日漸審美疲憊的超英題材之外，能夠在好萊塢真正建立起電影宇宙規模的案例並不多，溫子仁主導的“厲陰宅宇宙”（The
Conjuring Universe）系列，是其中代表之一。跟動輒兩三億美元預算的商業大片不同，鬼片的製作成本相對低廉，只需掌握好氣氛營造，拿捏好故事張力，便能做到“以極低成本，換取最高收益”。自二〇一三年第一部《厲陰宅》（The
Conjuring）上映以來，整個宇宙擴展出十部作品，直至《厲陰宅：最終聖事》（The
Conjuring: Last Rites），業已走過十三個年頭。
十三年來，“厲陰宅宇宙”票房口碑收獲頗豐之餘，還陪伴了許多觀眾成長，成為他們青春或觀影記憶的一部分。尤其戲裡的艾德和蘿琳·華倫夫婦，他們的形象，既是系列的中流砥柱，更讓這恐怖片系列有別於一般鬼片，帶著“偽史實”的真實性及情感。
*****
就我個人而言，《厲陰宅4》的表現雖無法跟首兩集相提並論，但比第三集《厲陰宅3：是惡魔逼我的》（The Conjuring: The Devil Made Me Do It）已有非常大的改進。
眾所周知，溫子仁親自執導的前兩部是系列的定海神針，無論是整體節奏掌控、氛圍營造，還是角色背景塑造及情感變化上，都堪稱典範。觀眾當年之所以願意追隨“厲陰宅宇宙”，很大程度上就是拜溫子仁的導演風格之賜。他就像魔笛手，將觀眾引入一個個毛骨悚然、驚怖駭然的世界。
只是，隨著宇宙擴張，衍生的《安娜貝爾》（Annabelle）和《鬼修女》（The Nun）系列口碑卻明顯跌滑。尤其是《安娜貝爾》第一集，空有噱頭，故事劇情卻乏善可陳；預告比正片精彩、雷聲大雨點小的《鬼修女》系列更讓不少影迷直呼“雞肋”——《安娜貝爾》三部曲中，我個人最滿意的是第二部前傳性質的《安娜貝爾：造孽》（Annabelle:
Creation），故事及氛圍完成度極高，也交待了娃娃的誕生與恐怖基因起源。
至於《厲陰宅3》，溫子仁退居監制，導演換成麥可·查維斯，故事風格也跟前兩部大相徑庭，自然難以重現系列巔峰盛況。而由同一位導演執導的《厲陰宅4》，故事重新聚焦於單一大宅中的鬧鬼事件，並以華倫一家為核心，強化了親情這主題，也讓觀眾感受到曾經陪伴主角群冒險的情懷。
*****
電影背景設在一九八六年，講述史莫爾一家在祖父送來一面古老大鏡後，怪事頻頻發生：吊燈憑空墜落、幢幢黑影在屋中遊走、女兒被碎裂鏡片入體、父親遭受惡靈折磨……走投無路之下，這一家人只得對外求助。
與此同時，華倫夫婦過著退休後的平靜生活，女兒茱蒂卻因靈視能力日漸增強，察覺到遠方惡魔和鏡子的威脅。她瞞著父母前往追查，最終將他們再次扯入陰魂不散的波詭雲譎中。這面邪鏡，正是數十年前華倫夫婦初涉江湖時，未能徹底封印、意外遺失的靈異物件。如今，它的惡意再次襲來，而目標正是茱蒂。
*****
跟《厲陰宅》1、2相比，《厲陰宅4》在驚嚇設計上明顯溫和不少，沒有那種“嚇死人不償命”的突然驚嚇橋段，這也是它倍受批評的原因。但我認為，跟《安娜貝爾》系列或《鬼修女》相較，它在故事完整性和角色情感上的表現，已屬合格，至少沒讓人觀影後直呼“回水”，而是體會到一種返璞歸真、回歸初心的誠意。
影片花了不少篇幅描寫華倫一家人的關係：艾德與蘿琳夫妻倆之間的信任與依賴，茱蒂逐漸繼承父母使命的覺醒、岳父和女婿之間的互動。這樣的家庭情感，讓這部恐怖片不完全靠嚇人取勝，故事帶出“傳承”意圖，呼應著片名“最終聖事”之意義。
*****
若觀眾只想了解華倫家族的冒險故事，只需鎖定以下幾部：《厲陰宅》（The Conjuring, 2013）、《厲陰宅2》（The Conjuring 2, 2016）、《安娜貝爾回家啰》（Annabelle Comes Home, 2019）、《厲陰宅3：是惡魔逼我的》（The Conjuring: The Devil Made Me Do It, 2021），再到這部《厲陰宅：最終聖事》（The Conjuring: Last Rites, 2025）。
《厲陰宅》系列乃依據史實改編，以華倫夫婦調查過的幾起著名靈異案件為基礎，再輔以戲劇化演繹。《安娜貝爾回家啰》雖屬虛構，但主角是女兒茱蒂，可視作編導為這角色補上的一段冒險經歷，為正式傳承父母衣缽的鋪陳。
若你是宇宙觀愛好者，當然可以補齊《安娜貝爾》三部曲和《鬼修女》二部曲，還有關聯性較低的《哭泣的女人》（The
Curse of La Llorona），拼湊出完整的“厲陰宅宇宙”。若只想追隨華倫家的主線，又不想把時間花在評價不佳的作品上，這幾部核心作品已足夠。
*****
總的來說，《厲陰宅：最終聖事》並非系列最佳，但它成功擔下階段性收官的任務；它沒有《厲陰宅》前兩集那般驚心動魄，卻比大多數支線作品來得完整動人。它讓華倫夫婦和茱蒂的故事有了一個情感交接，也讓觀眾在溫馨驚悚交織下，結束這段十三年的恐怖之旅。
相比喧囂熱鬧的超級英雄宇宙，溫子仁用低成本築起了一個獨樹一幟的恐怖電影宇宙。它或許匱乏華麗的特效轟炸，卻用真切日常的恐懼，贏得本身的標志性定位。對我而言，這謝幕雖不盡完美，卻已足夠體面——所謂的缺陷美——為“厲陰宅宇宙”畫下一個不失分量的句點（或逗點）。
沒有留言:
張貼留言