在犯罪／推理類型文學活躍的今天，喜好這類作品的讀者，自然聽過夏洛克·福爾摩斯和約翰·華生這對英倫搭檔的大名。阿瑟·柯南·道爾爵士筆下這對解決無數離奇迷案的經典組合，在後世被改編成各種影視作品，頻頻登上大小銀幕，像二〇〇九年由蓋·瑞奇執導、小勞勃·道尼和裘·德洛主演的電影版《福爾摩斯》（Sherlock
Holmes），以濃厚的英倫風格和淩厲快速的節奏為人稱道；抑或將時空背景易至當代，由班尼迪克·康柏拜區飾演怪傑偵探的影集《新世紀福爾摩斯》（Sherlock），都在帶給觀眾娛樂之餘，也間接帶動原著小說的銷量。
話說，蓋·瑞奇的電影版《福爾摩斯》於二〇一一年推出續作《福爾摩斯：詭影遊戲》（Sherlock
Holmes: A Game of Shadows）之後，便陷入沉寂。箇中原因自是主演福爾摩斯的小勞勃·道尼在隔壁棚漫威化身鋼鐵人拯救世界，行程滿檔，自然無暇兼顧其他系列。縱然推理迷多年來不斷敲碗，關於第三集的消息也時不時傳出，但始終只聞樓梯響。
這十五年間，蓋·瑞奇也沒閒著，陸續執導了幾部帶有間諜或犯罪氣息的作品，如《紳士密令》（The
Man from U.N.C.L.E.）、《紳士追殺令》（The
Gentlemen）、《玩命特攻：武演行動》（Operation
Fortune: Ruse de guerre）等。其中《紳士追殺令》更憑著極佳口碑，衍生出一部同名影集（在Netflix上架）。至於影迷日盼夜盼的《福爾摩斯》第三集，仍未見動靜，不過蓋·瑞奇倒是先帶來另一部影集《青年夏洛克》（Young
Sherlock），多少也算為等待已久的影迷解解渴。
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《青年夏洛克》原著是一部向柯南·道爾筆下人物致敬的仿作。起初我也以為可視作電影版《福爾摩斯》的前傳，但看了兩集之後發現並非如此，因劇中與福爾摩斯一同破案的搭檔，竟是他日後的宿敵——詹姆斯·莫里亞蒂。
影集講述十九歲的福爾摩斯仍在牛津大學做校工混著日子，還未踏上「顧問偵探」之路的故事。當時他智商、推理能力與觀察力已可見一斑，但體能還沒鍛煉到位，武技也只有挨打的份，正好碰到棘手案子，加上莫里亞蒂從旁「循循善誘」，在這一連串經歷中，才慢慢打開他故步自封的思維，為日後那位家喻戶曉的大偵探奠下基礎。
目前首季共八集的《青年夏洛克》，前兩集由蓋·瑞奇親自執導。憑著他獨樹一幟的迅速剪輯和靈活運鏡風格，很快即抓住我的注意力。案件層層迭進，線索若隱若現，觀影時若稍微分心，就會錯過關鍵細節，進而影響邊看邊推理的樂趣。然而隨著劇情發展，我漸覺得後續集數的編導有些接不住前段的節奏，尤其剪輯和敘事節奏的掌控上，出現前後不一致的感覺。即便在追捕兇手時加入動作戲，也再難重現最初兩集帶來的興奮。
不過，我沒因此完全失去興趣或棄劇，把焦點轉向劇中角色關係的變化。最耐人尋味的，莫過於福爾摩斯與莫里亞蒂——這對日後勢不兩立的宿敵，如今還在並肩破解謎案。類似這種「昔日好友、日後敵人」的設定，影史上屢見不鮮，最經典的就有《X戰警：第一戰》（X-Men: First Class）里的X教授和萬磁王，以及《變形金剛：源起》（Transformers
One）中的柯博文和密卡登。《青年夏洛克》要沿用這樣的關係發展，並非不可，只是頗為考驗編劇的鋪陳能力。
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本季結尾，兩位主角還未正式決裂，但從整個破案過程，莫里亞蒂的野心經已顯現，還有他對本季反派理念的某種認同，種種細節無疑都是為未來黑化埋下的伏筆。
選角方面，我亦不禁將兩位年輕演員——飾演福爾摩斯的希羅·範恩斯·提芬，和飾演莫里亞蒂的多納爾·芬恩——的外型，與蓋·瑞奇電影版中正邪角色（小勞勃·道尼和傑瑞德·哈里斯）的外型比較，發現確有幾分神似。福爾摩斯的濃眉深目，莫里亞蒂那略帶邪氣的眼角及神情，都能聯想在一塊。唯一差異最大的，當屬福爾摩斯的兄長邁克羅夫特了。《青年夏洛克》中戲份吃重的邁克羅夫特，氣宇軒昂、官仔骨骨，是個英氣逼人的紳士；但電影版裡，你可以視之為長期處理文書事務、缺乏運動且嗜食的緣故，無可避免的中年發福。
中肯地說，《青年夏洛克》不是從開始就驚艷到底、讓人欲罷不能的影集。它確實在序幕階段憑著蓋·瑞奇獨有的犀利風格抓住觀眾，但隨著導演易人，敘事節奏即略顯失衡。當然，仍有其可看之處，比方說福爾摩斯的成長軌跡、與莫里亞蒂之間微妙又危險的合作關係，以及那些逐漸黑化的伏筆，都為這個被無數次改編的經典偵探人物，提供了另一種不同角度的幻想。把它看作是關於「福爾摩斯如何成為福爾摩斯」的想像，《青年夏洛克》雖不盡完美，還值得一看。
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