我是史蒂芬·金死忠書迷，收藏了五六十本他的著作，喜歡的還會買英文原版珍藏。不過，喜歡歸喜歡，並不是每本都愛不釋手。有幾本我相當不likey，如《撒冷地》（Salem’s Lot）、以理查·巴克曼筆名出版的《大競走》（The
Long Walk）、與彼得·史卓伯合著的《魔符》（The
Talisman；但續作《黑屋·Black
House》又重得我心）、《復活》（Revival）等。要嘛行文節奏拖沓冗長，要嘛就是地域背景文化隔閡太深，悟不透他到底想表達什麽。
其中，《大競走》是我讀得最為狼狽的一本。當年特地帶它去外島度假，結果被晦澀難懂的隱喻搞得昏頭腦脹。於是閤起書本，吹著徐徐海風，眺望宜人景色，寧可發呆放空，也不想繼續翻頁。最終看完，是憑著「不輕易半途而廢」的倔強，但發誓絕不再看第二回。
結果，改編電影來了。率先上映的美國口碑爆燈，幾乎零負評；導演又是我喜歡的法蘭西斯·羅倫斯——除了《饑餓遊戲》（The
Hunger Games）系列非我心中那杯茶，其他如《康斯坦汀：驅魔神探》（Constantine）、《我是傳奇》（I Am
Legend）、《大象的眼淚》（Water
For Elephants），都在我心中占有極高地位。
電影版《大競走》因有視聽效果加持，比純文字敘述的原著更容易投入。故事背景設在極權統治下的反烏托邦美國，每年舉辦一場殘酷賽事：從全美選出五十名青少年，不停行走。速度若低於規定三次，便會被當場射殺，最後一人可贏取巨額獎金，餘生無憂。主角葛瑞迪參賽的動機，是要為因政治異見而遭處決的父親復仇，他跟另一位參賽者麥克弗里斯建立起短暫卻深厚的友情。血與淚、理想和絕望，都隨著他們在這條絕望公路上，一步步行踏出來。
就觀影體驗而言，如果一部電影能讓我不覺時間流逝，散場時以為只過了一小時，而實際上已近二小時，那我敢說它在節奏掌握上絕對合格。導演和剪輯都下足功夫，把這部以對話為主的作品拍得緊湊且富娛樂性。難能可貴的是，這些對白不是插科打諢的笑點或內涵空洞毫無意義，而是層層遞進的思維碰撞。仔細聽，理解了角色的理念及原則，再對照另一名角色的想法，是傾向？是對立？還是相互兼容？這種腦海心靈深層次的辯證，是這部《大競走》最刺激精彩的部分。
「不停往前走」的比賽規則，注定讓畫面單調。演員沒法停下腳步讓導演上演大段特寫，鏡頭始終在晃動，直到最後贏家，才有短暫的聚焦。這雖然限制了鏡頭的捕抓範圍，卻也強化了主題：人生就是一場無法停歇的長途跋涉。
我依然沒能看透原著作者想傳達的譬喻，倒是有這場比賽就是人生縮影的領悟。無論生、老、病，酸甜或苦辣，都得繼續走下去。停下，就意味著死亡，就這麽殘酷，也那麽自然。
題外話：要說現實中最適合代言這部電影的品牌，我想非烈酒Johnny
Walker莫屬。
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