二〇〇〇年代，驚悚類型片中冒起一個小刀鋸大樹之系列，風靡了無數粉絲，那就是《奪魂鋸》（Saw）系列。首集自二〇〇四年上映以來，連續六年每年一部續集上映（就像《名偵探柯南》劇場版形式），直至二〇一〇年第七集《奪魂鋸3D》（Saw 3D），才為系列劃下一個短暫的句點。二〇一七年，電影公司再推出系列第八部《奪魂鋸：遊戲重啟》（Jigsaw），該是想藉這IP持續賺個盆滿缽滿，唯該片少了原作中的精華，或拼圖殺人魔的生死遊戲精神不繼，導致口碑不理想，重啟之謀算亦告吹。沒想到三年後，竟推出這再重啟作品——《死亡漩渦：奪魂鋸新遊戲》（Spiral: From the Book of Saw）。
在上個年代，雖不時耳聞《奪魂鋸》系列的眾多好評，我卻只看過第一集完整的整部電影，其他續集只以片段方式，觀賞其中幾場生死遊戲，以此享受血漿亂噴的視覺衝擊，也因此把《奪魂鋸》系列與“血腥殘暴”劃上等號，以為這系列就像普通的砍殺類型電影，殺人魔沒理由的殺戮，劇情空洞，遑論會有任何深度或意義。
也許在沒看前八集的情況下，先觀賞了《死亡漩渦》，給我的印象還蠻不錯，是情節十分緊湊的警匪片，警方與連環殺手拚智鬥勇，而連環殺手的目標是維護治安的警察，挑釁味十足，也增添幾許懸疑氛圍。劇情講述警探齊克（克里斯·洛克飾）在分局中被同事排擠，他也樂得其所，繼續獨來獨往。某日，有個警察被殺，殺害手法令人想起多年前的拼圖殺人魔，於是上司命令齊克與同僚合作，務必揪出兇手。齊克的同事在調查過程陸續被害，而兇徒在屍體旁留下的線索，都似乎圍繞著齊克打轉……
電影一開始即懸念重重，一方面是為了揪出兇徒，二則也不時回溯齊克與局內眾同事產生“牙齒印”的過往，雖然聰明的觀眾在電影中段就猜到幕後黑手，但兇手犯罪的動機也有警世作用，對黑警予以抨擊。主角克里斯·洛克演得非常到位，將那對同事的不滿，透過幹話和表情，加上天生獨特的嗓音，這角色非常適合他；至於那幾位狗眼瞧人低的同事，確實不專業，一一被殺害後，兇徒更道出他們的罪愆，確是死有餘辜，大快人心。至於全片最大牌者，非飾演齊克父親的山繆·傑克森莫屬，然而戲份比想像中少，僅是個大配角，在電影結尾的下場，更讓我哭笑不得。
片後查了導演戴倫·連恩·布斯曼的資料，發現《奪魂鋸》第二至第四集，都由他執導，因此湧起了想找回過去八部系列作品來看的衝動，終於如願以償，看完《奪魂鋸》系列。
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首七集的《奪魂鋸》，可以當做是一個完整的故事，系列一直以來的風格，是下一部片頭緊接上一部片末，如此環環相扣，故也可以看做是七集長度的劇集。但我認為，最精彩的依舊是首三部，第三部的結尾雖依舊埋下續集的伏筆，卻也可以在此收官——想當然耳，電影公司自然不會輕易罷手——好在第四至第六集仍可一看，至於第七集，打破了以往系列之殘暴開胃菜序曲與正片相關的傳統，純為搭上當時正夯的3D風潮而設計，降低了該片整體的素質，實在可惜兼可恨。
看完七部曲，我才發覺《奪魂鋸》系列並非如我預想中只為賣弄血腥的B級片，它的主題值得引人深思——你是否熱愛生命？你為何而生？為活下去，你願意做出多少犧牲？
首三集的約翰·克拉瑪（即拼圖殺人魔），因本身對生命曾失去熱忱，曾想一死了之卻不果，激活了本身的求生慾念，取得了既然活著，就該為世人做些什麼的頓悟。於是憑著一對巧手和頭腦，像史東尼那般打造無數的重金屬“盔甲”機關，還學習攝影、錄音、剪接等技術——真是活到老，學到老——假以時日就成了人人聞之喪膽的拼圖殺人魔。這角色的吸引之處在於，他不親手殺害獵物，只會給受試者二選一的機會，讓當事人遵循遊戲規則，親自做出相對的犧牲就可活命，反之則以死告終。當然，大多人都無法理智地做出抉擇（這當然啊，如此高壓下如何冷靜？），結果一命嗚呼；但成功活下來者，亦證明了本身非泛泛之輩，浴火重生後脫胎換骨，而拼圖殺人魔也十分讚許這些少數倖存者，施予幾句鼓勵話，即成功收徒，引導他們接續自己的使命。
《奪魂鋸》系列中生死遊戲機關的創意，我就不贅述了，由看倌親自去一窺究竟，但不得不承認，約翰·克拉瑪對人性的掌握及操控，都非常嫻熟。就像《黑暗騎士》（The Dark Knight）裡的小丑，透過像是所謂的“賽局理論”，考驗玩家／受試者，其中除了“犧牲小我成全大我”，有的更是他們邏輯推論能力的測試。
至於血腥畫面，以我的接受程度，倒不覺得有多噁心，除了第三集結尾的“腦開發”，和第四集序曲的解剖戲（據說這兩場戲都跟現實中的流程一樣真實），其他的雖然血漿亂噴、骨頭內臟皆露出，卻不會特別倒胃口，反而是有好幾個刑具、機關能讓人感同身受其中痛楚，繼而渾身乏力，就像其中一個受試者背部被十幾廿支粗針頭釘入，再將镪酸灌進體內，如此死法，跟《X戰警2》（X-Men 2）中金鋼狼把大量亞德曼金屬灌進死亡女體內如出一轍。當然，觀眾沒法真正感受死亡女當下的痛苦，但前者絕對可以。
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說《奪魂鋸》首三部曲乃是系列最佳，原因在於從第四集起，電影公司為賺錢而拍的痕跡異常明顯——拼圖殺人魔既已死去，卻能事先留下長達四集的生死遊戲企劃書給門徒一一執行，實在難為了編劇。但編劇亦非省油的燈，“玩”到後來竟能接回首集，給這系列一個圓滿結局，可見他們真是絞盡腦汁，用誠意交足了功課。
此外，首三集的好看，是因為成功刻畫出約翰·克拉瑪成魔（抑或變仙？）背後的來龍去脈及背負著的痛苦，激起觀眾的同理心，感受他的苦口婆心；他去世後的第四至第七集，故事主軸主要轉移至門徒馬克·霍夫曼無間道的故事。他扭曲了師父打造生死遊戲的原意，生死遊戲變質成了死亡遊戲，加上作為警隊內鬼，為維護自身，其殘忍程度更比其他門徒，甚至師父有過之而不及。這四集雖然延續了前三部曲片尾驚人反轉的傳統套路，卻少了驚喜，觀眾要不是支持霍夫曼，要不就希望他能遭到報應。
而作為所謂軟重啟的《遊戲重啟》，跟《死亡漩渦》相較，前者與系列前七作品的關聯性比後者高，畢竟仍有約翰·克拉瑪的登場，同時牽引出另一位門徒，幾乎就是港劇《使徒行傳》。唯可能與第七部曲間隔太久，原本的鐵粉成長了七年，加上對拼圖殺人魔的人性刻畫及描述已不像前作般細膩，只在時間、空間及剪接上玩了一些創意，讓人“噢”了一聲，僅此而已。不過，其中的一組器材，倒成了《死亡漩渦》的標誌。
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總括而言，我建議看倌可先觀賞與《奪魂鋸》系列沒有太大關聯的《死亡漩渦：奪魂鋸新遊戲》，再從系列第一集起，逐部看完。以這順序觀賞的話，會感覺《死亡漩渦》差強人意，然後為首三集驚艷，再臣服於第四至第七集編劇的巧思，最後以第八集作為結局。
當然，這系列並非就此停在《死亡漩渦》，官方證實系列第十部作品已在開發階段，還有劇集版，相信這拼圖殺人魔的精神，仍會持續一段時日。
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